Mandag aften leverede Fredericia Håndboldklub en suveræn præstation mod Grindsted og sikrede sig en sejr på 34-22. Kampens resultat bidrager ikke blot med værdifulde point i ligaen, men gav også cheftræner Gudmundur Gudmundsson en kærkommen mulighed for at skåne nøglespillere frem mod torsdagens vigtige Champions League-opgør mod Eurofarm Pelister.
Gudmundsson var tydeligt imponeret over den fokuserede og professionelle tilgang, spillerne lagde for dagen.
– Ja, det vigtigste ved kampen er måske, at jeg er meget tilfreds med, hvordan vi kommer ind i den. Spillerne er fokuserede og yderst professionelle før kampstart, og der er en god atmosfære, siger han.
Målvogter Thorsten Friis leverede endnu en bemærkelsesværdig indsats og satte sig solidt igennem som en stærk sidste skanse – en præstation, som Gudmundsson ikke tøver med at kalde verdensklasse.
– Vi har også haft en fantastisk præstation af vores målmand, Thorsten Friis, som virkelig var verdensklasse. Det var en fornøjelse at se hans præstation, men jeg vil også gerne rose hele holdet. Jeg synes, vi førte godt, og alle bidrog både i forsvaret og på andre positioner, forklarer Gudmundsson
Noget unikt ved kampen for Gudmundsson var både Thorsten Fries’ præstation i målet, særligt i første halvleg, men også ti målsføringen ved pausen.
– Jeg har ikke oplevet noget lignende her før, og som træner har jeg heller aldrig prøvet at være foran med 10 mål ved halvleg i min tid her i klubben, siger Gudmundur Gudmundsson.
Kampen gav også Gudmundsson mulighed for at skifte flittigt ud blandt spillerne og dermed give de mest belastede profiler et pusterum før torsdagens udfordringer.
– Vi har brugt alle spillerne, så vi kunne give lidt hvile til dem, der har spillet meget. Vi begyndte allerede i første halvleg at rotere, men man skal selvfølgelig være i en position, hvor det kan lade sig gøre, fortæller Gudmundsson.
På højre back blev Anders Martinusen sparet og erstattet af Kasper Young, som normalt opererer på højre fløj. Det er et bevidst valg fra Gudmundsson, der har trænet Young på positionen i flere uger for at skabe dybde og aflaste Martinusen.
– Vi har haft lidt udfordringer på højre back-positionen med Anders, fordi han har stået alene meget af tiden. Han har spillet begge veje, både i angreb og forsvar. Derfor var det dejligt, at vi nu har trænet en anden spiller til højre back-positionen, hvilket vi har arbejdet på de sidste tre uger. Vi startede for nogle uger siden, og i går trænede han næsten hele tiden på højre back, som et alternativ, siger Gudmundsson.
Med blikket rettet mod Champions League-mødet med Eurofarm Pelister udstråler Gudmundsson optimisme og vurderer, at FHK har gode muligheder for at overraske.
– Det er en kamp, vi rigtig gerne vil vinde. Det er et stærkt hold med erfaring fra Europa, men jeg tror, vi har en chance, hvis vi spiller, som vi gjorde i kampen mod Wisla Plock. Så har vi en mulighed for at vinde, og det er noget, vi meget gerne vil, siger den islandske træner.
Fornyelig fyrede netop Pelister deres cheftræner, og det kan være en ulempe for FHK.
– Det kan også give ekstra energi til spillerne. Det kan påvirke dem i en periode, men man ved aldrig, så jeg bekymrer mig ikke om det, slutter Gudmundur Gudmundsson.
Med sejren over Grindsted og et fornyet fokus kan FHK nu gå ind til torsdagens Champions League-kamp med selvtillid og kampgejst. Ikke mindst med en frisk Anders Martinusen klar på højre back, satser Gudmundsson på at tage kampen op mod de europæiske modstandere og kæmpe for en ny triumf.